Die Darmgesundheit gewinnt zunehmend an Bedeutung, da immer mehr Forschungsergebnisse auf die Wechselwirkungen zwischen Darmgesundheit und allgemeiner Gesundheit hinweisen. Wie funktioniert der Darm also, wenn er so viel Einfluss auf unseren Körper hat?
Funktionen des Darms
Der Darm mit seinen vielen Funktionen fungiert, wenn er intakt ist, als Multitalent. Es beginnt bei der Verdauung und Nährstoffaufnahme: Eine gut arbeitende Verdauung funktioniert nur wenn der Darm gesund ist. Nur so können aus verzehrten Nahrungsmitteln Energie und Vitalstoffe für den Körper aufbereitet werden. Wichtige Nährstoffe sind beispielsweise Vitamine und Mineralstoffe. Bei gesunder Ernährung und Darmfunktion bekommt der Körper alles, was er braucht, um energiegeladen den Alltag zu meistern.
Der Darm und das Immunsystem
Der Darm triggert aber auch unser Immunsystem. Er ist zu 80 % an wichtigen Abwehrmechanismen beteiligt, so dass die Redewendung „Gesundheit beginnt im Darm“ durchaus berechtigt ist. Dabei besteht das Immunsystem im Darm aus einem Netzwerk von Zellen, Geweben und Molekülen, das vor schädlichen Mikroorganismen schützt und dabei gleichzeitig nützliche Bakterien toleriert. Der Darm nimmt damit eine zentrale Rolle bei der Regulierung der Immunantworten im gesamten Körper ein. Wenn hier Funktionsstörungen vorliegen, können verschiedene Krankheiten auftreten, beispielsweise entzündliche Darmerkrankungen, Autoimmunreaktionen oder aber auch einfach nur belastende Nahrungsmittelunverträglichkeiten.
Darmbarriere und Immunität
Die im Darm angesiedelten Immunzellen werden von der Darmflora (Darm-Mikrobiom), der Schleimschicht (Mukusschicht) und den Darmwandzellen unterstützt. Die Gesamtheit dieser schützenden Schichten wird unter dem Begriff Darmbarriere zusammengefasst.